У китайцев издревле есть разделение среди пушистых. "Мао" - домашняя кошка, "Ли"- дикая. Соответственно, даже в этих названиях дается расшифровка, значения слов. Мао - это слово из трех иероглифов, которые означают поле, траву и монстра. Логично это тем, что кошки охотились на рисовых полях за мышами. Также "мао" созвучно цифре 80, что позволяет печатать кошек на юбилейных открытках.
Источник: Кошкин дом